Da jeg først flyttet til Norge nesten et tiår (!) siden, spurte jeg en kollega hvor hun vil anbefale jeg tar en vårferie. Og hun fortalte meg at det ikke er et bedre sted å besøke i Norge i mai enn Hardangerfjord.
Hardangerfjord er Norges nest lengste fjord, etter Sognefjorden. Men utover sin imponerende lengde er Hardangerfjord kjent i Norge for alle sine frukthager, inkludert epler, kirsebær, plommer, jordbær og bringebær. Faktisk blir Hardangerfjord ofte referert til som Norges frukthave. Og mens Hardangerfjord alltid er et vakkert sted å besøke, er det spesielt fantastisk i mai når alle frukttrærne blomstrer!
Jeg pleide å si at våren var min minst favorittsesong i Norge, fordi i mange områder av landet er det utrolig vått og gjørmete med smeltende snø og ikke helt varme temperaturer. Men etter å ha flyttet til Bergen har jeg forelsket meg i norsk vår, i hvert fall her på vestkysten hvor temperaturene er milde og blomstene rikelige. Og selv om jeg elsker våren i byen, må jeg innrømme at jeg også elsker å bo så nær Hardangerfjord nå også. For jeg tror kollegaen min hadde rett om Hardangerfjord i mai – det er ingen andre steder jeg heller vil besøke.
Så da vennene mine, Bryce og Alicia, kom på besøk forrige uke, visste jeg nøyaktig hvor jeg ville ta dem. Jeg booket en hytte nær Utne langs Hardangerfjord, og vi la ut på den vakreste veituren.
Hvis du vil leie bil i Norge, anbefaler jeg å sammenligne priser på Auto Europe.
Utne ligger ca. 2,5 timer fra Bergen, men jeg ønsket også å vise Bryce og Alicia den andre siden av fjorden, ved Ullensvang, så vi tok den (veldig) lange veien dit, med en omkjøring rundt hele fjorden.
Personlig synes jeg Sørfjorden er den vakreste armen av Hardangerfjord, og strekningen mellom Lofthus og Tyssedal er den vakreste delen av veien langs Sørfjorden, som tar deg langs vakre frukthager rett over fjorden, med et imponerende bakteppe av snødekte fjell på den andre siden av fjorden.
Stopp ved et supermarked og kjøp lokalprodusert eplecider (med eller uten alkohol) og nyt utsikten.
Lofthus
Turen fra Bergen til Lofthus tar ca. 2,5 timer. Den inkluderer en lang tunnel (med en rundkjøring inne i tunnelen!) som åpner seg direkte på den spektakulære Hardangerbroen. Jeg er faktisk ganske nervøs for å kjøre over broer, så tunnel + bro-komboen er litt skummel for meg, men siden Bryce kjørte, kunne jeg faktisk nyte det denne gang!
Turen mellom Lofthus og Tyssedal tar ca. 30 minutter, men noen ganger lenger fordi veien er ganske smal. Vær forberedt på å kjøre sakte og stoppe for motgående trafikk (noen ganger er det bare plass til en bil om gangen). Men du vil uansett kjøre sakte slik at du kan nyte alle de vakre utsiktene! Men stopp aldri bilen på veien for å ta bilder – stopp alltid på parkeringsplasser, så du ikke setter andre i fare.
Lofthus er også start- (eller sluttpunktet) for Dronningstien-turen mellom Lofthus og Kinsarvik. Turen tar ca. 6-9 timer og byr på utsikt over Hardangerfjorden, Folgefonngletsjeren og frukthager fylt med tusenvis av epletrær.
Ullensvang
Ullensvang er min favorittby langs Hardangerfjord. Utsikten her er så vakker, og Ullensvang er også hjemmet til et av Norges mest kjente hoteller. Hotel Ullensvang åpnet første gang i 1846 og er nå et av regionens beste spahoteller med både innen- og utendørs basseng og privat strand. Edvard Grieg var en fast gjest her, og hotellet har hatt kjente gjester som europeiske kongelige, Indira Gandhi, Willy Brandt og Henry Kissinger. Sjekk priser og tilgjengelighet på Hotel Ullensvang her.
Tyssedal & Trolltunga
Tyssedal er kanskje mest kjent for sin nærhet til en av Norges mest kjente turer: Trolltunga. Turen starter i Skjeggedal, en 15-minutters kjøretur innlands fra Tyssedal. Trolltunga er en spektakulær tur, men som en av Norges mest populære turer, kan det være utrolig travelt om sommeren. Ofte er det lang kø på toppen for å ta bilder. Det er også en ganske utfordrende tur, så hvis du ikke har mye erfaring med fjellturer, anbefaler jeg på det sterkeste å gå med en guide. Denne guidende Trolltunga-turen er perfekt, og inkluderer episke bilder av deg på “Trollens tunge”.
Eller hvis du vil ha en roligere fotturopplevelse på Hardangerfjord, ser denne fotturekskursjonen og overnatting i en tretelt nær Tyssedal fantastisk ut. Jeg tilbrakte en natt i et tretelt på Romsdalsfjorden for noen somre siden, og det er fortsatt en av mine favorittminner.
Og hvis du ønsker å bo i Tyssedal, er Tyssedal Hotel kjent for sin utmerkede mat så vel som sin tilknytning til det nærliggende Norsk Vannkraft- og Industrihistoriske Museum. Hotellet huser også en imponerende kunstsamling. Sjekk priser og tilgjengelighet på Tyssedal Hotel her.
Odda
Og etter å ha passert Hardangerfjords vakre frukthager, vil du til slutt ende opp i Odda!
Hvis du har sett Ragnarok på Netflix, vil du allerede kjenne igjen Odda. Og hvis du ikke har sett Ragnarok, må du se Ragnarok. Før vi kom til Odda, sørget jeg for å advare Bryce og Alicia om at byen anses som ganske stygg. Odda er en viktig industriby i Norge, hjem til flere fabrikker og industrier inkludert en stor sinksmelteverk.
Men jeg forstod også forvirringen deres da vi ankom Odda, med de fargerike trehusene som klynger seg til de bratte fjellsidene som stiger opp fra fjorden. Odda er faktisk veldig vakker?
Jeg har alltid ledd av måten nordmenn snakker om Odda. Kanskje deres dislike av Odda kommer fra en blanding av å bo i Norge – hvis et sted i dette vakre landet må anses som stygt, antar jeg at Odda er alt de kan komme opp med – og minnet om hvor forurensende Odda pleide å være i fortiden. Men i dag er det nydelig!
Utne
Vi bodde i en hytte nær Utne, som har vakker utsikt og er også et flott turområde ved fjorden.
Jeg kan også anbefale å bo på Utne Hotel, som dateres tilbake til 1722 og er perfekt for de som liker unik, historisk overnatting.
Folgefonna Gletsjer
Og hvis du vil kjøre rundt til Jondal på den andre siden av fjorden, kan du besøke Folgefonna nasjonalpark, hjem til fastlands-Norges tredje største isbre, Folgefonna-gletsjeren. Vi dro ikke dit denne gangen, fordi vi måtte komme tilbake til Bergen for å planlegge bursdagsfesten min!