President Vladimir Putin har utnevnt sin tidligere livvakt Aleksej Djumin (51) til leder for Statsrådet, et råd etablert av Putin i 2000.
Statsrådet gir råd i viktige saker og kan også tre inn som stedfortredende president hvis Putin er utilgjengelig.
Sergej Markov, en tidligere rådgiver for Putin, mener utnevnelsen bekrefter at Djumin er valgt som Russlands neste president.
Djumin har bakgrunn fra den russiske etterretningstjenesten GRU og har hatt ulike ledende stillinger i militæret og regjeringen.
Tom Røseth, hovedlærer i etterretning ved Forsvarets høyskole, påpeker at Putin har flere mulige arvtagere som Dmitrij Patrusjev, Sergej Sobjanin og Mikhail Misjustin.
Djumin har tidligere vært guvernør i Tula-regionen sør for Moskva og er nå rådgiver for Putin med ansvar for forsvarsindustrien.
Djumin er sanksjonert av USA og Storbritannia på grunn av sin rolle i krigen i Ukraina, men anses som en potensiell etterfølger til Putin.
